Provning 040: Ardbeg vertikalprovning - 040131

Eftersom detta var min ”avskedsprovning” som ordförande i SMAD så blev det av naturliga skäl en vertikalprovning med mitt favoritdestilleri, Ardbeg. En sådan här dag blir det också naturligt att se tillbaka på de år som gått (och med de egna subjektiva ögonen).

Historik SMAD

Den första provningen genomfördes på Officerssalongen i Rommehed 7 juni 1997. Vid själva provningen deltog 51 st och vid det efterföljande konstituerande årsmötet var det 41 deltagare. Knappt hälften av årsmötesdeltagarna var även närvarande vid dagens provning.

De whiskyn som avsmakades vid denna inledande provning var:

·          Glenfiddich (hade då ännu inte fått åldersbeteckning)

·          Glenmorangie Port Wood Finish

·          Highland Park 12Y

·          Macallan 18Y

·          Bowmore 16Y Cask Strength (Cadenhead)

Den första styrelsen bestod av Ulf Carlsson, Tomas Jonsson, Per-Olof Kull, Jörgen Lindström, Thomas Melin och Bernt Sjödin.

Några av de målsättningar vi satte upp var:

·          En ideell förening för whiskyälskare (och med koncentration på Skottland)

·          Ingen övre gräns på medlemsantal

·          Provningsfrekvens 1 gång/kvartal

·          Olika typer av provningsteman såsom Blandade regioner, Temaprovningar, Vertikalprovningar m.m.

·          Möjlighet att kunna smaka exklusiv whisky (ex. 25- eller 30-årig whisky)

·          Blandning whisky från Systembolaget och via direktimport.

Sommaren 1997 gjorde jag min första ordentliga whiskyresa till Skottland. Detta gav såväl starka personliga intryck som ordentliga spår i SMAD:s verksamhet. Jag besökte alla Islay-destillerier och det som gav starkast intryck där var Ardbeg som hade återupptagit produktionen endast 3 veckor tidigare. Dessutom fanns Springbank och Loch Fyne Whiskies med på besöksrundan. Mest provade whiskyn hos SMAD är:

·          Springbank 17 st

·          Ardbeg 13 st

·          Longrow 7 st (2:a whisky hos Springbank)

·          Bowmore 7 st

·          Highland Park 6 st

·          Laphroaig 5 st

·          Glenmorangie 5 st

Finns således en mycket stark koppling mellan whiskybesök 1997 och mest provade whiskyn! Dessutom har Loch Fyne Whiskies blivit en regelbunden leverantör till SMAD. Ägaren, Richard Joynson, besökte oss också hösten 2003 och genomförde en annorlunda och spännande provning.

Ambitionen växte, och våren 1999 genomfördes den första specialprovningen (och med maximerat deltagarantal till 35 st). I och med detta så hade vi inom mindre än 2 år uppnått 6 provningar/år. Inte nog med detta. Hösten 2001 genomfördes den första superprovningen där vi provade Springbank Limited Edition, d.v.s. Springbank i åldrarna 25Y, 30Y, 35Y, 40Y, 45Y och 50Y. Marknadschefen Euan Mitchell hade rest från Skottland enkom för att leda denna provning. Därmed hade vi kommit upp i 7 provningar/år och också inlett traditionen med ”Årets skotte”. När man tänker tillbaka på den provningen, så känns det som att det sannolikt var den mest exklusiva whiskyprovning jag någon gång får möjlighet att deltaga i.

Vi har ju även provat lite annat än single malt, bl.a. blandning av olika whiskyn tillsammans med Patrik Strandberg (vår förste externe provningsledare), irländsk whiskey med Adeline Hughes, bourbon med Leif Nordmark, armagnac samt cigarr & drycker.

När man jämför SMAD med andra ideella whiskyföreningar, så kan man konstatera, att det finns två huvudtyper av föreningar. Dels en typ av föreningar där man satsar ganska mycket på den sociala delen och som också ofta har någon form av max. antal medlemmar och dels föreningar som inriktar sig på själva whiskyprovningen. SMAD representerar den senare typen. En öppen förening med inriktning på att prova god, spännande och till viss del även exklusiv whisky. När man ser tillbaka på de år som gått, så är det helt uppenbart att kunskapsnivån har ökat ofantligt och att det även väckts ett intresse för andra ädla drycker.

Eftersom medlemsantalet efter en första explosionsartad tillväxt har fortsatt att succesivt växa, så tolkar jag det som att medlemmarna finner det kul att vara med i SMAD. Vi var nämligen 143 medlemmar vid 2003 års slut.

En lärdom som vi i styrelsen har dragit är, att det är viktigt att ha en ekonomisk styrka. Eftersom vi är en ideell förening, så är det en icke vinstdrivande verksamhet vi bedriver. Men en god kassa behövs för att kunna köpa in whisky till kommande provningar när intressanta buteljeringar kommer ut på marknaden. Är en grund för kommande bra provningar.

Ardbeg

Ardbeg är det östligaste av de tre destillerierna på Islays sydkust. Hemvisten för de rökigaste whiskyn och där Ardbeg är den rökigaste.

Min kärlek startade i och med att jag provade årgång 1974 från Gordon&MacPhail; kanske den bästa Ardbeg som Gordon&MacPhail buteljerat. Kärleken fördjupades vid besöket 1997 och förstärktes ytterligare vid mitt andra besök 2002.

Destilleriet räknar 1815 som sitt startår. Startades som illegalt destilleri av familjen MacDougall, vilka ägde det till 1976. Köptes då av Hiram Walker (som senare uppgick i Allied Domecq). I och med detta började en förnedringens tid för Ardbeg. Egen maltproduktion reducerades succesivt för att senare upphöra helt. Destilleriet var stängt från mars 1981 till 1989. Stänges ånyo 1996. Eftersom Allied Domecq även ägde det framgångsrika Laphroaig, så hade man redan en rökig Islaywhisky i produktportföljen. Ardbeg köptes i februari 1997 av Glenmorangie plc, vilket blev destilleriets räddning. Glenmorangie är ett företag som är starkt fokuserat på single malt, och här passade Ardbeg mycket bra in. Gav en ny dimension till produktportföljen. Det innebar också en ordentlig upprustning av destilleriet; ett flertal 10-tals miljoner kronor har investerats. Med den Glenmorangies starka marknadsorganisation i ryggen, så har det skett en hårdlansering av Ardbeg som single malt whisky och den är nu mycket lätt att finna på olika inköpsställen. Jim Murray, kanske världens mest kände whiskyskribent, är en stor Ardbeg-fan och säger om Ardbeg: ”If perfection on the palate exists, this is it”.

För oss Ardbeg-freakar finns det numera också en, vad jag skulle vilja kalla Fan Club, Ardbeg Committeewww.ardbeg.com). Kommer med viss regelbundenhet information från destilleriet genom ”Momentous Minutes”. Man erbjuder regelbundet (ca 1 gång/år) specialbuteljeringar enbart till medlemmar i Ardbeg Committee. Genom att det är begränsad upplaga, så stiger priset snabbt på andrahandsmarknaden. Exempelvis kostar idag den Committee Reserve 2002 som var med vid provningen ca 1600:-/flaska i jämförelse med de 800:- kr som SMAD betalade för 1 år sedan.

Provade whiskyn

Ardbeg 17Y; 46%

Kom ut redan 1997 som en av de tre första under Glenmorangies ägarskap.

Är numera slut vid destilleriet (stängt 1981-1989), varför de flaskor som finns i handeln är de sista som är tillgängliga.

Betyder också att i de senaste buteljeringarna ingår betydligt äldre whisky; upp till 22 år gammal.

Är ingen ”riktig” Ardbeg tycker endel, eftersom det är mindre rökighet än normalt.

Ardbeg Ten; 46%

Är ett försök att återskapa den klassiska 10-åringen; robust med ordentlig rökighet.

Lanseringen blev fördröjd ca ½ år mot planerat. Krävdes att man hade ett större urval av fat vid starten för att kunna skapa en återkommande homogen produkt.

Ardbeg Lord of the Isles 25Y; 46%

Nuvarande prestigewhisky från Ardbeg som buteljeras i begränsad upplaga.

Släpptes första gången till försäljning i slutet av 2001.

Islay var en gång hemvist för härskaren över Hebriderna, Lord of the Isles. Därav namnet på whiskyn.

Gissar att inte kommer att finnas kvar på marknaden så länge till.

Ardbeg Committe Reserve 2002; 55,3%

Buteljering speciellt för medlemmarna i Ardbeg Committee.

Totalt 300 flaskor.

En blandning av whisky från 1974 t.o.m. 1999.

Ardbeg Uigeadail; 54,2%

Lanserades hösten 2003 och är den senaste ”standardutgåvan”.

Just nu slutsåld hos många whiskyhandlare p.g.a. den stor efterfrågan.

Uigeadail är namnet på den sjö varifrån Ardbeg tar sitt vatten.

Innehåller en blandning av whisky från 1990 och 1993 och där 10% av whiskyn har lagrats på sherryfat.

Very Young Ardbeg 1997/2003; 58,9%

Kommer från den första whiskyn som destillerades sedan Glenmorangie tog över ägarskapet.

Buteljering speciellt för medlemmarna i Ardbeg Committee.

Totalt 4002 flaskor.

Dessutom erbjöds en ”mini-dram” från fatprov, årgångarna 1975 resp. 1990.

Omröstningen om bästa whisky gav följande resultat (placering 1, 2 resp. 3 gav poängen 3, 2 resp. 1 från varje röstande):

1. Ardbeg Lord of the Isles                                  187 poäng

2. Ardbeg Uigeadail                                               98 poäng

3. Ardbeg 17Y                                                       77 poäng

4. Ardbeg Committe Reserve 2002                      72 poäng

5. Ardbeg Ten                                                        50 poäng

6. Very Young Ardbeg                                              7 poäng

Alltså en överlägsen vinnare i Lord of the Isles. Kanske inte helt oväntat. Kanske heller inte så oväntat att ynglingen i sällskapet mötte ett övermäktigt motstånd. Kul att nyheten Uigeadail fick ett så positivt bemötande.

Som slutord, så kan man också idag konstatera, att när det vankas rökig whisky, då är det många SMAD-medlemmar som vill vara med. Vid denna provning var vi hela 87 deltagare (några tvingades tyvärr lämna återbud)!

2004-02-12

Bernt Sjödin

Den inbjudan som skickades ut